족저근막염 초기증상과 발바닥 치료방법에 대하여 알아보았어요

얼마 전에 운동하다가 발바닥이 찌릿해서 뭐지 싶었는데 다음날 일어나니 엄청 뻐근하고 걸을 때 한 번씩 계속 아프더라구요. 그래서 주변에 이야기했더니 족저근막염일 수 있다고 했고 쉬면 나아질 거라 생각했는데 매일 일하느라 걸어서 그런지 낫지도 않고 더 심해지는 거 같아서 여러 정보를 찾아보았어요!

저처럼 무언가 작은 이상이 있다가 아침에 일어났는데 발에서 찌릿한 통증이 느껴지게 된다면 발바닥이 아픈데 이거 족저근막염 초기인가? 스트레칭을 해주면 나아질까? 하는 고민을 하게 될 거예요.

이건 잘 알려진 질환이기는 하지만 막상 나한테 찾아오면 당황스러울 수도 있는데 요즘엔 워낙 인터넷에 자가 치료 방법이 많이 알려져 있기도 해서 집에서 조금만 신경 쓰면 나아지지 않을까 생각하시는 분들도 많아요.

그러나 제때 적절한 처치를 하지 못해 시기를 놓치면 만성화될 수 있어서 주의가 필요한 질환이라고 해요. 그래서 이번 글에서는 족저근막염의 이유와 치료방법에 대해 알아본 내용을 나열해보려고 해요.

족저근막염의 초기증상과 이것이 생기는 이유는?
글에서 말하는 족저근막이 뭐냐면 발바닥을 길게 감싸고 있는 두꺼운 섬유 조직이라고 하는데 발뒤꿈치부터 발가락까지 쭉 이어져서 우리 발의 아치를 탄탄하게 유지해 주는 역할을 하는 거예요.

그리고 걸을 때 충격을 흡수하는 완충 장치 같은 역할도 하는데 여기서 문제는 이 조직이 과하게 혹사당하면 손상이 생긴다는 것으로서 작은 손상이 반복되면 염증이 생기고 그게 바로 족저근막염으로 이어지는 거예요.

이에 대하여 흔하게 영향을 끼치는 요인은 무리하거나 과도한 사용으로 인한 반복적 스트레스인데 이게 단순하게 많이 걷는 것을 의미하지는 않고 발이 받는 충격이 어떻게 전달되느냐가 중요하다고 해요.

딱딱한 바닥을 맨발로 걷게 되면 발이 충격을 그대로 받을 것이고 밑창이 얇고 쿠션이 없는 신발을 신는 것도 마찬가지라 말할 수 있으며 아킬레스건이 짧아서 발이 뻣뻣한데 무리한 운동을 하게 되는 것도 많은 부담을 줄 수 있다고 해요.

특히 아침에 일어나서 첫걸음을 뗄 때 유독 아프다면 족저근막염일 가능성이 크다고 해요!
잠을 잘 때 발이 쉬면서 조직이 뻣뻣해졌다가 갑자기 체중을 실으니까 그 순간 미세한 손상이 악화되는 거라는 데 이게 그냥 잠깐 아프고 끝나면 좋겠지만 안타깝게도 그렇지 않은 경우가 대부분이고 활동하면서 한동안 괜찮다가도 오래 서 있거나 걸으면 다시 통증이 찾아올 수도 있다고 해요.

그러면 족저근막염의 치료방법에 대해 알아보면 우선적으로 초기에는 스트레칭하면 낫는다는 말이 있는데 물론 일시적으로 통증이 완화될 수는 있지만 정확한 상태를 모르고 시행한다면 나아지는 걸 기대하긴 어렵다고 해요.

염증이 있는 상태에서 무리한 스트레칭은 오히려 불필요한 자극이 될 수도 있기 때문이기에 염증을 먼저 없애고 그다음에 시행하는 게 좋다고 해요. 초기에 소염진통제를 처방하는 경우가 많은 이유도 이것 때문이라고 하네요.

그리고 병원에 가보니 약 처방 외에 족저근막염의 치료방법으로는 크게 2가지가 있다고 했어요.

첫 번째로 체외충격파가 있는데 이는 강한 음파 에너지를 이용해 손상된 조직을 자극하는 방법이라고 해요. 저도 처음엔 충격을 줘서 자극한다는 걸 듣고 다친 부위에 충격을 주면 더 안 좋아지는 거 아닌가? 라고 생각했는데 이게 사람의 몸은 반대로 작용해서 이 충격을 새로운 손상으로 인식하고 해당 부위를 치료해야겠다고 판단해 치유 반응을 일으키게 된다고 해요.

이 손상된 세포들이 재생하게 되면서 통증이 줄어드는 거라고 하는데 저도 주기적으로 받다 보니 처음엔 진짜 아팠던 곳들이 점점 아프지 않게 되더라고요!

또한 증상이 심하다면 초기라고 해도 주사를 고려할 수 있다고 하는데 이건 방식이 조금 다른 것으로 자극 물질을 손상된 부위에 직접 주입하는 것이며 이렇게 하면 몸에서 이곳이 문제라고 인지하여 염증 반응을 일으켜 스스로 조직을 회복하려고 한다네요.

이러한 방식으로 몸의 자연적인 회복력을 활성화시키고 조직의 재생을 촉진할 수 있는 거라고 해요. 그런데 주사는 약물이 직접 들어가는 거라 정확성이 중요하다고 하며 이로 인해 초음파를 보면서 그 부위에 주사하는 방식을 고려해야 한다고 해요! 저도 주사를 맞아보았는데 선생님이 초음파로 보시면서 하셨고 진짜 다음날 바로 아픈 게 거의 사라지는 느낌을 받았어요.

이번에는 발바닥의 족저근막염을 관리하는 방법에 대해 알아보면 보통 치료만 받으면 끝이라고 생각하는 분들이 많은데 그렇지 않다고 생각해야 해요. 전 스포츠를 워낙 좋아해서 자주 다치다 보니 치료받은 다음의 관리가 중요하다는 걸 몸소 느껴보았지요.

초기증상이 가라앉은 다음에는 이게 다시 발생하는 걸 막기 위해 꾸준히 관리해줄 필요가 있기에 족저근막염이라고 초기 진단을 받게 되면 앞으로 어떻게 관리해야 하는지 꼭 물어보아야 해요.

그중에서 가장 기본적인 건 스트레칭이라고 말할 수 있는데 발바닥을 골프공 같은 것으로 살살 굴려주거나 발가락을 위로 당기는 등의 동작을 할 수 있고 살짝 높은 턱에 발끝을 대고 아킬레스건과 종아리를 이완시키는 동작도 좋아요!

여기서 주의해야 할 점은 각자의 발과 근육의 상태에 따라서 필요한 동작이 다를 수 있어서 꼭 어떻게 해야 하는지 물어보아야 한다는 거예요.

그리고 신발을 선택하는 기준도 신경 쓰는 게 좋은데 평발이나 요족이 있는 경우 아치 높이를 적절하게 지지할 수 있는 신발이나 깔창을 사용하고 밑창이 얇고 딱딱한 것보다는 충격 흡수를 위한 쿠션이 적절하게 들어가 있는 걸 택하여 걸으면서 가해지는 압력과 충격을 줄이는 게 좋다고 해요.

이와 같이 족저근막염 초기증상이 나타났다면 상태가 어떤지 확인해보고 적절한 치료방법을 고려하여 한동안은 꾸준히 관리할 수 있도록 해야 해요.

끝으로 초기라고 할지라도 자가적인 관리에는 한계가 있다는 걸 이번에 알았어요. 오히려 혼자 어떻게든 해보려고 하다가 시기를 놓쳐서 악화될 수도 있다고 하니 초기증상이 나타나게 되었다면 늦지 않게 상태를 파악하는 게 좋겠어요.